German Adjective Endings
Tell 'Der Kaffee ist heiß' from 'der heiße Kaffee' and choose the right ending in everyday phrases.
German adjectives only take an ending when they stand directly before a noun. After sein, werden or bleiben they keep their dictionary form.
The ending depends on the article, the gender and the case, but a few patterns cover most of what you say at A1.
No ending after sein, werden, bleiben
When the adjective comes after the noun and a linking verb, use the plain form. It never changes, whatever the gender or number.
Das Wetter ist heute schön.
The weather is nice today.
Meine Eltern sind müde.
My parents are tired.
An ending before a noun
Put the adjective between article and noun and it needs an ending. In the nominative after der, die, das, that ending is -e (plural: -en).
Nominative · after der/die/das
- Masculineder neue Tisch
- Femininedie neue Lampe
- Neuterdas neue Bett
- Pluraldie neuen Stühle
Nominative · after ein/eine
- Masculineein neuer Tisch
- Feminineeine neue Lampe
- Neuterein neues Bett
- Pluralneue Stühleno article in plural
Der rote Pullover ist zu teuer.
The red jumper is too expensive.
Das ist ein guter Plan.
That's a good plan.
The signal rule
If the article already shows the gender, the adjective only needs -e or -en. If it doesn't (ein, or no article), the adjective shows it with -er or -es.
- der, die, das → adjective ends in -e
- ein + masculine noun → -er: ein netter Kollege
- ein + neuter noun → -es: ein kleines Haus
- Plural after die → always -en
Er ist ein netter Kollege.
He's a nice colleague.
Wir wohnen in einem kleinen Haus.
We live in a small house.
Accusative: only masculine changes
In the accusative, masculine adjectives end in -en after both den and einen. Feminine, neuter and plural look exactly like the nominative.
Accusative · after der/die/das
- Masculineden neuen Tisch
- Femininedie neue Lampe
- Neuterdas neue Bett
- Pluraldie neuen Stühle
Accusative · after ein/kein
- Masculineeinen neuen Tisch
- Feminineeine neue Lampe
- Neuterein neues Bett
- Pluralkeine neuen Stühle
Ich suche einen günstigen Laptop.
I'm looking for an affordable laptop.
Sie kauft die blaue Jacke.
She's buying the blue jacket.
Common mistakes
✗
Der Film ist langer.✓ Der Film ist lang.
No ending after sein.
✗
Das ist ein gut Buch.✓ Das ist ein gutes Buch.
Before a noun, the adjective always needs an ending.
✗
Ich habe einen neue Job.✓ Ich habe einen neuen Job.
Masculine accusative after einen takes -en.
Questions learners ask
Why does 'gut' sometimes have no ending?
Adjectives after sein, werden or bleiben stay unchanged. Only an adjective directly before a noun takes an ending.
Do adjectives used as adverbs take endings?
No. When an adjective describes how something is done (Sie singt schön), it has no ending.