The German Passive Perfect
Form the perfect and past perfect passive with sein and worden, and avoid the classic geworden mistake.
The perfect passive uses sein, the participle of the main verb and worden at the very end. In the passive, the participle of werden loses its ge-: worden, not geworden.
sein + participle + worden
- The helper verb is sein, never haben.
- Main-verb participle, then worden, at the end.
- worden only in the passive.
Das Paket ist gestern zugestellt worden.
The parcel was delivered yesterday.
Mein Fahrrad ist gestohlen worden!
My bike has been stolen!
All forms
Perfect passive of einladen
- ichbin eingeladen worden
- dubist eingeladen worden
- er/sie/esist eingeladen worden
- wirsind eingeladen worden
- ihrseid eingeladen worden
- sie/Siesind eingeladen worden
Wir sind zur Hochzeit eingeladen worden.
We've been invited to the wedding.
worden or geworden?
worden belongs to the passive and always follows another participle. geworden means 'become' and follows a noun or adjective.
- passiveist gebaut wordenhas been built
- becomeist Ärztin gewordenhas become a doctor
- becomeist dunkel gewordenhas got dark
Sie ist Lehrerin geworden.
She has become a teacher.
Die Schule ist renoviert worden.
The school has been renovated.
Subclauses and past perfect
In a subclause, the conjugated sein goes last: dass es gebaut worden ist. The past perfect passive uses war … worden.
Ich habe gehört, dass die Straße gesperrt worden ist.
I heard that the road has been closed.
Als wir ankamen, war das Essen schon serviert worden.
When we arrived, the food had already been served.
Common mistakes
✗
Das Haus ist 1990 gebaut geworden.✓ Das Haus ist 1990 gebaut worden.
In the passive, use worden without ge-.
✗
Das Auto hat repariert worden.✓ Das Auto ist repariert worden.
The perfect passive always uses sein.
✗
Ich glaube, dass er ist operiert worden.✓ Ich glaube, dass er operiert worden ist.
In subclauses, ist moves to the very end.
Questions learners ask
Why is it worden and not geworden?
When werden works as the passive helper, its participle drops ge-. geworden is used only when werden means 'become'.
Should I use ist … worden or wurde?
In speech, the perfect ist … worden is common for recent events. In writing and the news, wurde + participle dominates.