German Past Participle (Partizip II)
Form the participles of weak, strong, mixed, separable and inseparable verbs, and know which pattern a verb follows.
The past participle (Partizip II) is the form at the end of a Perfekt sentence: gemacht, gesehen, angerufen. It never changes for the subject.
Weak verbs follow one pattern you can build yourself. Strong verbs end in -en and often change their vowel, so learn them as a set.
Weak verbs: ge- + stem + -t
Take the stem and wrap it in ge- and -t. Stems ending in -t or -d add an extra -e-.
Weak verbs
- machengemachtmake, do
- kaufengekauftbuy
- spielengespieltplay
- wohnengewohntlive
- kochengekochtcook
- lernengelerntlearn
- arbeitengearbeitetwork
- wartengewartetwait
Ich habe den ganzen Tag gearbeitet.
I worked all day.
Wir haben im Park Fußball gespielt.
We played football in the park.
Strong and mixed verbs
Strong verbs take ge- + stem + -en, often with a new vowel. Mixed verbs change the vowel but end in -t.
Strong verbs
- sehengesehensee
- essengegesseneat
- trinkengetrunkendrink
- schreibengeschriebenwrite
- findengefundenfind
- nehmengenommentake
- gehengegangengo
- sprechengesprochenspeak
Mixed verbs
- bringengebrachtbring
- denkengedachtthink
- kennengekanntknow
- wissengewusstknow
- rennengeranntrun
- nennengenanntname
Sie hat mir einen langen Brief geschrieben.
She wrote me a long letter.
Das habe ich nicht gewusst.
I didn't know that.
Separable verbs: ge- in the middle
The ge- goes between the prefix and the stem, and the whole participle is one word.
Separable verbs
- anrufenangerufencall
- einkaufeneingekauftshop
- aufstehenaufgestandenget up
- mitbringenmitgebrachtbring along
- fernsehenferngesehenwatch TV
- abholenabgeholtpick up
Hast du Tom schon angerufen?
Have you called Tom yet?
Ich habe eine Flasche Wein mitgebracht.
I've brought a bottle of wine.
No ge-: inseparable prefixes and -ieren
- No ge- after be-, ver-, er-, ent-, emp-, ge-, zer-, miss-
- No ge- for verbs ending in -ieren
- The ending still follows the weak or strong pattern
Participles without ge-
- besuchenbesuchtvisit
- bezahlenbezahltpay
- erklärenerklärtexplain
- verstehenverstandenunderstand
- vergessenvergessenforget
- studierenstudiertstudy
- telefonierentelefoniertphone
- reparierenrepariertrepair
Wir haben am Sonntag meine Oma besucht.
We visited my grandma on Sunday.
Er hat in Wien Medizin studiert.
He studied medicine in Vienna.
Common mistakes
✗
Ich habe meine Eltern gebesucht.✓ Ich habe meine Eltern besucht.
be- is inseparable, so there is no ge-.
✗
Er hat mich geanrufen.✓ Er hat mich angerufen.
ge- goes after the separable prefix.
✗
Ich habe in Köln gestudiert.✓ Ich habe in Köln studiert.
-ieren verbs never take ge-.
✗
Sie hat gegeht.✓ Sie ist gegangen.
gehen is strong and takes sein.
Questions learners ask
How do I know if a verb is weak or strong?
You can't tell from the infinitive. Learn strong verbs with their participle, like trinken – getrunken; an unfamiliar verb is more likely to be weak.
Why is the participle of vergessen also vergessen?
ver- is inseparable, so there is no ge-, and the verb is strong, so it ends in -en. The two forms just happen to match.
Where does ge- go in verbs like einkaufen?
Between the prefix and the stem: eingekauft. The participle is written as one word.