German Regular Verbs
Find the stem, add the right ending and conjugate any regular verb in the present tense without a table.
Most German verbs are regular (also called weak): the stem never changes, only the ending does.
Learn one pattern with machen and you can conjugate wohnen, lernen, kaufen and hundreds more.
Stem + ending
Drop -en from the infinitive to get the stem, then add the ending that matches the subject. The wir and sie/Sie forms look exactly like the infinitive.
Present tense of machen
- ichmache
- dumachst
- er · sie · esmacht
- wirmachen
- ihrmacht
- sie · Siemachen
The endings
- ich-e
- du-st
- er · sie · es-t
- wir-en
- ihr-t
- sie · Sie-en
Ich mache heute Pasta.
I'm making pasta today.
Wohnst du in Berlin?
Do you live in Berlin?
Stems ending in -t or -d
If the stem ends in -t or -d, add an extra -e before -st and -t so the ending can be heard. The same happens with stems like öffn- and rechn-.
Present tense of arbeiten
- icharbeite
- duarbeitest
- er · sie · esarbeitet
- wirarbeiten
- ihrarbeitet
- sie · Siearbeiten
Sie arbeitet in einer Bäckerei.
She works in a bakery.
Wartest du auf den Bus?
Are you waiting for the bus?
Es regnet schon wieder.
It's raining again.
Stems ending in -s, -ß, -z
When the stem already ends in an s-sound, the du form only adds -t. So du and er/sie/es look the same.
du forms
- tanzendu tanztto dance
- reisendu reistto travel
- heißendu heißtto be called
- putzendu putztto clean
Wie heißt du?
What's your name?
Du tanzt wirklich gut!
You dance really well!
Verbs ending in -eln and -ern
- Stem is the infinitive minus -n: wander-, sammel-.
- wir and sie/Sie add only -n: wir wandern.
- -eln verbs usually drop the e in ich: ich sammle.
Wir wandern jeden Sonntag.
We go hiking every Sunday.
Ich sammle alte Postkarten.
I collect old postcards.
Everyday regular verbs
Learn these first
- machenmachtto do, make
- wohnenwohntto live (reside)
- lernenlerntto learn
- spielenspieltto play
- kaufenkauftto buy
- kochenkochtto cook
- hörenhörtto hear, listen
- brauchenbrauchtto need
With the extra -e
- arbeitenarbeitetto work
- wartenwartetto wait
- antwortenantwortetto answer
- kostenkostetto cost
- öffnenöffnetto open
- badenbadetto bathe
Common mistakes
✗
Du arbeitst zu viel.✓ Du arbeitest zu viel.
Stem ends in -t, so add -e before -st.
✗
Du tanzst gut.✓ Du tanzt gut.
After -z, the du ending is just -t.
✗
Er machen eine Pause.✓ Er macht eine Pause.
er/sie/es always takes -t.
✗
Ihr kaufen Brot.✓ Ihr kauft Brot.
ihr takes -t, not -en.
Questions learners ask
What is a regular verb in German?
A regular (weak) verb keeps the same stem vowel in every form. You only add endings, and its past participle ends in -t (gemacht).
Why is it du arbeitest but du machst?
Without the extra -e, arbeitst would be hard to pronounce. Stems ending in -t or -d always add it before -st and -t.
Are the wir and sie forms always the same as the infinitive?
Yes, for every verb except sein (wir sind). That makes them the easiest forms to get right.